'모텔촌 + 5천만 원짜리 동상 = 여행자 거리?'
서울 성동구가 혈세 수억 원을 들여 왕십리역 인근에 조성한 '여행자 거리'가 '전시행정'의 산물이 아니냐는 비판을 받고 있다.

1일 성동구 등에 따르면 구는 지난해 시비 3억 원을 들여 '할리스 커피숍∼컬리넌 호텔'과 '힐모텔∼리전트모텔' 등 2개 구간 총 360ｍ를 여행자 거리로 꾸몄다.

이를 위해 거리 입구에는 아치형으로 화려한 입구도 만들고, 바닥은 깔끔하게 포장도 다시 했다. 또 이곳이 '여행자 거리'임을 알리는 표지판도 세웠다.

구는 지난 연말 정원오 성동구청장이 참석한 가운데 준공식을 하고 "관광객들에게 좀 더 다양한 추억과 감동을 주는 여행 중심지가 될 것"이라며 대대적으로 홍보까지 했다.

그러나 반년이 흐른 지금, 수억 원을 쏟아 만든 여행자 거리는 이전과 다를 바 없는 모텔 밀집 지역이었다. 이 일대에는 숙박업소 20여 곳이 여전히 성업 중이었다. '호텔'이라는 이름을 붙인 업소도 일반 모텔처럼 일정 시간 방을 빌려주는 '대실' 영업까지 하는 것으로 알려졌다.

최근 이곳을 직접 찾았더니 7월 말 8월 초 최대 여름 성수기임에도 여행용 가방을 끌고 다니거나 배낭을 멘 '여행자'는 찾아보기 어려웠다. 책가방을 멘 학생이나 나이 든 지역 주민만 삼삼오오 오갔고, 숙박업소를 드나드는 커플만이 가끔 눈에 띌 뿐이었다.

일각에서는 이를 두고 구가 근본적인 콘텐츠 강화나 개선 없이 값비싼 조형물을 설치하는 데에만 급급했기 때문이라는 지적이 나온다.

실제로 여행자 거리 조성을 위해 투입된 3억 원 가운데 절반에 가까운 1억4천500여만 원은 김정호 동상, 포토존, 안내 사인 등을 만드는 데 쓰였다.

특히 이 가운데 여행자 거리 입구 인근 오거리 한쪽에 세워진 고산자(古山子) 김정호 선생의 동상을 만드는 데는 나란히 선 팻말과 합쳐 5천200여만 원이 들어갔다.