박근혜 대통령이 지난해 7월 대기업 총수 7명과 '비공개 개별 면담'한 데 이어 올해 2월에도 4대 그룹을 비롯한 총수들을 독대한 것으로 알려졌다.

15일 사정당국과 재계 등에 따르면 박 대통령은 올해 2월 이재용 삼성전자 부회장, 정몽구 현대차그룹 회장, 최태원 SK 회장, 구본무 LG 회장, 신동빈 롯데그룹 회장 등과 개별 면담했다.

시기는 2월 17일 '제9차 무역투자진흥회의' 전후였으며, 스포츠 사업 등에 대한 지원 당부가 있었던 것으로 전해졌다.

'비선실세' 최순실(60·구속)씨를 둘러싼 의혹을 수사하는 검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 미르·K스포츠 재단 설립 이후 이뤄진 이 면담에서 구체적인 지원 논의가 오갔을 가능성을 의심하고 있다.

이 시기쯤 기업들이 재단 측으로부터 추가 지원 요청을 받은 정황은 앞서 드러난 바 있다.

올해 3월 K스포츠재단은 롯데 측에 접근해 추가 지원을 요청했고, 롯데는 5월 70억원을 더 냈다. 검찰이 롯데그룹을 내사 중인 기간으로 박 대통령이 수사를 빌미로 재단에 추가 지원을 요청한 것이 아니냐는 주장이 나왔다. 이 70억원은 검찰의 롯데그룹 압수수색 직전 반환돼 '수사 정보 유출' 논란도 일으켰다.

정현식 전 K스포츠재단 사무총장은 언론 인터뷰에서 "2월 29일 SK를 찾아가 80억원 투자 유치를 설명했다"고 증언하기도 했다.

사상 초유의 현직 대통령 직접 조사를 앞둔 검찰은 2월 면담에서 박 대통령의 적극적인 출연 주문이 있었는지, 기업의 '민원' 사항에 대한 대화가 오갔는지 등 '대가성' 여부를 확인하고 있다.

이 부회장, 정 회장, 구 회장, 최 회장을 지난 주말 사이 잇달아 소환 조사한 검찰은 이날 신동빈 회장도 불러 당시 면담 경위와 대화 내용 등에 관해 조사했다.

한편 전경련 회장을 맡고 있는 허창수 GS그룹 회장도 지난 2월 박 대통령과 개별 면담을 한 것으로 전해졌다. 검찰은 그러나 당시 허 회장이 전경련 회장 자격으로 박 대통령을 만난 것으로 파악하고 소환 대상에는 포함시키지 않은 것으로 알려졌다.