영국 정부가 가상화폐 '비트코인'(Bitcoin)에 대한 과세를 완화하는 방안을 검토하고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 19일 보도했다.

    영국 국세청은 비트코인을 화폐가 아닌 바우처(상품권)로 취급해 비트코인 구입시 20%의 부가가치세를 매기고 있는 현행 제도를 대신할 방안을 찾고 있으며 이를 트레이더들에게 통보했다고 FT는 전했다.

    국세청은 한가지 선택방안은 독일처럼 비트코인을 사채(private money)로 규정해 비트코인 거래에 부과되는 부가가치세를 거래 수수료에만 적용토록 하는 것이라고 밝혔다.

    국세청은 비트코인 과세에 대해 최종 결정은 내리지 않았다면서 "관계자들과 건설적인 협의를 가졌지만 비트코인 과세는 복잡한 문제이며 기존 부가세를 대체할 방안에 관한 의견을 수렴할 것"이라고 설명했다.

    영국내 비트코인 거래업자들은 부가가치세 부과로 국제 경쟁력이 약해져 비트코인에 우호적인 타국으로 옮겨 사업하는 방안을 고려할 수 밖에 없다며 불만을 표시하고 있다.

    비트코인 거래 웹사이트 '퀵비트코인'을 창업한 휴 헐포드-톰슨은 세금 때문에 사업을 해외로 이전하는 것을 고려했다고 말했다.

    영국에서 비트코인 경제는 규제의 불확실성과 은행계좌 개설의 어려움 등으로 초기단계에서 진전을 보지못하고 있다.

    자문그룹인 TMF의 리처드 애스퀴드 대표는 비트코인에 2000년 이후 부가세 면제 적용을 받는 금과 동일한 지위를 부여하는 논의가 있기를 기대한다고 말했다.

    한편 미국 국세청(IRS)은 이달 내부 감사기구로부터 "가상화폐에 대한 기본적 질문에 명확한 대답을 해주지 않아 탈세를 조장하고 있다"는 비판을 받았다.

    싱가포르는 비트코인 거래 이익에 세금을 부과하는 새로운 지침을 발표했다.