경기침체가 장기화하고 있지만 지난해 해외여행객 수가 역대 최다를 기록했다.

24일 관광지식정보시스템에 따르면 지난해 연간 출국자 수는 전년보다 7.5% 늘어난 1천373만6천명으로 나타났다.

관련 집계를 시작한 이후 가장 많은 수치로 종전 최다 기록은 2007년 1천332만명이었다.

이후 글로벌 금융위기 탓에 2008년 1천190만명, 2009년 949만명으로 줄다가 2010년(1천248만명) 상승세로 돌아선 뒤 최근 늘어나는 모습을 보였다.

특히 지난해에는 1월을 제외한 매달 전년 대비 여행객 수가 늘어났다. 특히 추석 연휴와 개천절로 징검다리 연휴가 있었던 10월에는 11.8%의 성장률을 기록했다.

관광공사는 올해 한국을 방문한 관광객도 처음으로 1천만명을 넘어서는 등 크게 증가했지만 그만큼 해외로 나가는 국민의 수도 많아졌다고 전했다.

여행업계에서는 최근 1인 가구 증가 등으로 휴가를 외국에서 느긋하게 즐기려는 풍토가 늘어난 것을 주 원인으로 꼽고 있다.

업계의 한 관계자는 "젊은 층을 중심으로 업무 스트레스를 휴가 때 맘껏 해소해야 한다는 인식이 퍼지며 해외 여행객이 많아진 것 같다"고 분석했다.

그는 이어 "대가족 중심 사회에서 벗어나 점점 가족 구성원 수가 줄어들어 홀가분하게 해외로 떠날 수 있게 된 것도 중요한 이유"라며 "저렴한 해외여행 상품도 많이 나와 선택의 폭도 넓어졌다"고 덧붙였다.