중앙은행의 기준금리가 연 2.75%로 동결됐다.

미국 재정절벽 협상 타결과 함께 주요 선진국 경기지표가 상승기조를 유지하면서 국내 경제 여건이 올해 나아질 것이라는 기대에 부응한 조치로 풀이된다.


한국은행은 11일 김중수 총재 주재로 새해 첫 금융통화위원회(금통위)를 열어 기준금리를 연 2.75% 유지하기로 결정했다.

작년 11, 12월에 이어 3개월째 동결이다. 한국은행은 작년 7월과 10월 기준금리를 각각 0.25%포인트 인하한 바 있다.

금리동결은 금통위가 현재 상황에서도 완만하나마 국내 경기가 살아날 것이라는 긍정적인 전망에 힘을 실었기 때문이다. 바닥을 다져 당장 금리를 내려야 할 만큼 경기상황이 더 나빠지지 않다는 뜻이다.

수출은 근로일 수 감소로 5.5% 줄었지만 일평균 20억달러를 유지하고 있다. 작년 11월 소매판매는 3.9% 늘었고 제조업과 서비스업생산도 2.9%, 2%로 미약하나마 증가를 유지했다.

12월 소비자물가상승률은 1.4%로 11월(1.6%)보다 떨어졌다. 농산물과 석유류를 제외한 근원인플레이션율은 1.2%의 낮은 수준을 지속했다.

금통위는 "앞으로 물가상승률은 수요압력 완화 등으로 당분간 낮게 유지될 것"으로 전망했다.

대외적으로는 미국의 재정절벽 협상타결과 시장전망을 웃돈 성장률(3.1%) 발표, 중국의 내수지표 개선, 원자재 가격 안정 등이 국내 경기회복에 도움을 줄 것으로 기대된다.

김중수 총재는 회의 뒤 브리핑에서 "작년 4분기 성장률이 기대에 못미쳐 2012년 성장률이 2%대를 기록할 것으로 관측되고 올해도 당초보다 0.4%포인트 낮은 2.8% 성장이 예상된다"며 "이 추세가 오래가면 4.0% 성장도 어려울 수 있다"고 말했다.

김 총재는 그러나 "성장의 `세(勢)'는 유지되고 있어 동결을 결정했다"고 덧붙였다. 또 "금리동결 결정은 만장일치가 아니었다"라고 말해 '금리인하' 주장도 상당했음을 암시했다.

실제 시장에서는 작년 말부터 원화가치가 상승하고 새 정부 출범에 따른 경기부양 기대감이 높아 머잖아 한은이 금리를 내릴 가능성이 있다고 본다.

11일 원·달러환율은 1,060원선이 붕괴했고 원·엔 환율은 1,100원대로 주저앉았다. 수출기업의 채산성·경쟁력약화가 우려된다.

통화정책방향 전문에 처음으로 '저성장 지속으로 성장잠재력이 훼손되지 않도록'이라는 표현을 담을 정도로 금통위가 현 경제상황을 좋지 않게 보는 만큼 조만간 '동결' 입장을 바꿀 것이라는 설명도 나온다.

더욱이 유로지역의 재정위기, 미국의 재정긴축 등은 여전한 성장의 하방위험이다.

임진 금융연구원 연구위원은 "경기부진이 지속하지만 하반기 들어 재정위기가 해소하며 경기가 나아질 수 있다. 금리를 인하하려면 가급적 일찍 하는 게 좋다. 다음 달이라도 내릴 가능성이 있다"고 말했다.