덴마크가 세계에서 처음으로 지방이 많이 함유된 식품에 대해 '비만세(fat tax)'를 도입했다.

   이는 '비만과의 전쟁'을 벌이고 있는 덴마크 정부가 국민 사이에서 기름기가 많은 음식 섭취량을 줄이려고 고안한 것이다.

   AFP와 BBC 방송 등 외신에 따르면 덴마크에서는 1일(현지시간)부터 2.3% 이상의 포화지방산을 함유한 제품에 대해 포화지방 1kg당 16크로네(약 3천400원)의 세금이 추가로 부과된다.

   비만세는 버터와 우유에서부터 피자, 식용유, 육류, 조리식품까지 포화지방을 함유한 모든 제품에 적용된다.

   이에 새 정책 시행 일주일 전부터 일부 소비자들은 식료품 사재기에 나섰다.

   한 유통업체 관계자는 "상점에 상품을 공급하기 위해 수톤의 버터와 마가린을 비축해둬야 했다"고 말했다.

   수도 코펜하겐의 한 슈퍼마켓 주인은 "가게 진열장이 텅 비었다"며 "사람들은 집 냉장고에 음식을 가득 채우고 있다"고 전했다.

   산업계에서는 비만세를 "관료주의가 빚은 악몽"이라며 반발하고 있다.

   덴마크 산업연맹(DI) 식품부 대변인은 "이번 조치가 건강에 도움이 될지 의문"이라며 이 세금에 따른 비용은 결국 소비자에게 전가될 것이라고 지적했다.

   덴마크 중소기업연맹의 유럽연합(EU) 법률 전문가는 자국 내 생산자들은 포화지방이 사용된 식료품에 모두 세금을 물어야 하지만 수입업자들은 완제품에 대해서만 세금을 내게 돼 있어 수입품이 국내 제품보다 더 싸질 수 있다고 우려했다.

   이에 따라 일각에서는 덴마크 소비자들이 외국에 가서 쇼핑하는 방법을 택하게 될 것이라는 전망도 나왔다.

   일부 전문가들은 포화지방보다 소금이나 설탕, 정제된 탄수화물이 건강에 더 해롭다며 정부가 표적을 잘못 정했다고 주장했다.

   그러나 한편에서는 비만세를 도입한 우파 정부가 지난달 총선에서 패배하고 좌파정부로 교체됐기 때문에 이 세금이 오래가지 못할 것이라고 내다봤다.