소비자들은 경제위기가 닥칠 때마다 보험부터 깼다.

  

10일 생명보험업계에 따르면 효력이 상실되거나 해약된 보험금이 가장 많았던 것은 2008년도로 그 금액은 252조7천억원에 달했다. 이는 전년도보다 28.4%가 증가한 것이다.

  

보험은 예기치 않은 사고나 질병 등 미래를 준비하는 상품이어서 현재 생활이 힘들면 돈을 아끼려고 해약하는 경우가 많다.

  

리먼 브러더스 사태로 촉발된 글로벌 금융위기의 여파로 국민이 그 어느 때보다 힘든 고통을 겪었다는 것을 그대로 증명해주고 있다.

  

보험 효력상실ㆍ해지 금액으로 보면 IMF(국제통화기금) 외환위기도 글로벌 금융위기 때만큼 고통스러웠다는 것을 보여준다.

  

수많은 기업이 도산하는 등 거의 `국난(國難)'에 가까운 1998년도의 보험 효력상실ㆍ해지 금액은 251조5천억원이었다.

  

당장 집안의 가장이 직장을 잃고 기업들이 연이어 무너져내리던 상황이었던 만큼 미래를 대비하는 보험은 `사치품'에 가깝게 취급될 수밖에 없던 시절이다.

  

소위 `카드사태'로 상징되는 2003년도에도 상황은 마찬가지였다.

  

카드사의 카드 발급 남발과 소비자의 소위 `돌려막기'식 소비 행태로 경제가 휘청거리고 거리에 신용불량자가 넘쳐나던 2003년도에도 보험 해약 금액은 233조6천억원이었다.

  

이처럼 보험이 경기에 민감하게 반응하는 것은 3차례의 경제위기 때마다 전후에만 보험 해지 금액이 200조원을 넘은 것만 봐도 알 수 있다.

  

IMF 외환위기 때의 1997년도(221조원), 카드사태 직전인 2002년도(200조원)와 직후인 2004년도(217조원), 글로벌 금융위기 여파가 미친 2009년도(234조원)에만 그 금액이 200조원을 초과했다.

  

최근에는 글로벌 금융위기의 여파에서 조금씩 벗어나는 모습을 보이고 있다.

  

작년 4~12월 해지하거나 효력을 잃은 보험 금액은 162조6천억원으로 전년 같은 기간(178조1천억원)보다 8.7% 줄었다.

  

업계 관계자는 "경제적으로 어려워지면 우선 돈을 아끼려고 보험부터 해약하는 경우가 많다"며 "보험은 경기에 가장 민감하게 반응하는 상품 중 하나"라고 말했다.