중소기업들이 청년인턴제도에 대해 환영하는 것으로 나타났다.

대한상공회의소는 청년인턴을 채용한 중소기업 300개사를 대상으로 의견을 조사한 결과 96.3%가 이 제도가 구인난 해소에 `도움이 됐다'고 답했다고 11일 밝혔다.

또 응답기업의 97.7%가 앞으로도 이 제도가 계속 운용되길 바란다고 답한 것으로 조사됐다.

중소기업 청년인턴제는 15~29세 미취업 청년이 중소기업에 인턴으로 취업하면 정부가 인턴기간 6개월간 임금의 50%를 최대 80만원까지 지원하고, 인턴이 끝난 뒤 정규직으로 전환될 때 월 65만원씩 6개월간 추가 지원하는 제도다.

인턴직원의 정규직 전환율은 84.9%에 이르는 것으로 조사돼 청년실업 해소에도 상당한 기여를 하고 있는 것으로 나타났다.

정규직 전환 이유로는 인턴기간에 확인한 직무능력(61.0%), 평소의 근무태도(25.4%), 인력부족(13.2%) 등을 꼽았다.

아울러 응답기업의 71.7%는 인턴에게 기존 직원과 다름없는 현업 업무를 부여하고 있었고, 업무능력에 대해 만족한다는 응답도 97.0%에 달했다.

기업들이 청년인턴제를 활용하는 주된 이유로는 정부의 인건비 지원(50.3%)과 구인난 해결(49.7%)을 절반씩 꼽았다.

대한상의는 이 같은 조사결과를 바탕으로 인턴기간을 현행 6개월에서 3개월로 줄여 고용불안을 줄여나갈 필요가 있다고 주장했다.

이번 조사대상 기업의 69.4%도 인턴기간 축소 필요성에 동의했다고 대한상의는 전했다.

인턴기간을 축소할 때 예산절감 효과는 135억원에 이를 것으로 분석됐다.

박종남 대한상의 상무는 "중소기업 청년인턴제는 청년실업 해소와 중소기업의 구인난 해결이라는 두 마리 토끼를 모두 잡은 대표적 정책으로 평가된다."라며 "정부가 현장의 목소리를 반영해 제도를 보완하고 지속적으로 운영해 나가야 한다."라고 말했다.