철도노조가 오는 30일 파업 등 쟁의를 예고한 가운데 허준영 철도공사 사장이 파업을 강행할 경우 조기 민영화를 건의하겠다는 방침을 밝혀 노-사간 극한 대립이 우려된다.

26일 코레일(한국철도공사)에 따르면 허 사장은 지난 23일 사내 전산망에 올린 글을 통해 "이번에 또 파업을 한다면 미래가 없는 것으로 간주, 정부에 한국철도공사의 조기 민영화를 공식 요청하겠다"고 밝혔다.

그는 "철도노조는 지난해 불법파업의 상처가 채 아물기도 전에 또다시 파업의 수순을 밟고있다"며 "무엇 때문에 파업을 하는 지 이번에도 모르겠다"고 말했다.

허 사장은 "지난번 파업의 경우 단순 가담자들에 대해서는 다소의 관용을 고려했지만 이번에는 절대로 그렇지 않을 것"이라며 "직원 여러분의 현명한 판단이 있길 바란다"고 강조했다.

이에 대해 철도노조는 공사 민영화 문제를 빌미로 노조 탄압에 나서고 있다고 반발하고 있다.

철도노조는 이날 반박 성명을 통해 "현재의 공사 체제는 오랜 시간 논란을 거쳐 사회적 합의로 운영되고 있는 것"이라며 "조기 민영화는 공기업 사장이 함부로 운운해서는 안되는 월권적 발언"이라고 밝혔다.

철도노조 한 간부는 "노사문제와 공사 민영화는 별개의 사안인데도 또다시 파업을 유도하기 위해 협박에 나서고 있다"며 "오는 30일 쟁의행위를 예고했지만 파업을 선언한 적도 없다"고 말했다.

노조는 또 천안함 추모기간임을 감안, 이날부터 돌입키로 했던 '규정지키기 및 안전운행 실천 투쟁'을 잠정 유보키로 했다.

그러나 오는 30일로 예정된 쟁의행위는 27일 노사 본교섭 후 협상 결과에 따라 진행 여부를 결정키로 해 파국의 불씨는 그대로 남겨져 있는 상태이다.

다만, 천안함 사고 여파 등으로 지난해 11월 파업이후 또다시 파업에 들어갈 경우 노사 모두 국민적 저항에 부딪힐 것으로 보여 막판 대타협의 가능성도 없지않다.

철도공사 관계자는 "노조가 지난 16일 파업을 위한 필수유지업무 근무자 명단을 통보해옴에 따라 불법 파업을 사전에 막기위한 회사차원의 입장이 전달된 것"이라며 "파업이 일어나지 않도록 최대한 협상을 진행할 계획"이라고 말했다.