거액의 고객 돈을 횡령한 혐의를 받는 보람상조 그룹 최모(62) 부회장이 검찰에 구속됐다.

 

또 그룹 회장이 올해 초 미국으로 출국하기 전 160여억원을 인출한 것으로 검찰이 확인했다.

 

부산지검 특수부(차맹기 부장검사)는 1일 길흉사 관련 서비스를 제공하고 받은 고객 돈을 상습적으로 횡령한 혐의(특정경제범죄 가중처벌법 위반)로 최 부회장을 구속했다.

 

검찰에 따르면 최씨는 그룹 부회장과 보람장례식장 대표이사 등을 겸직하면서 그룹 회장인 동생(52)과 짜고 2007년 6월부터 지난해 5월까지 수십차례에 걸쳐 총 61억9천만원을 횡령한 혐의를 받고 있다.

 

이들은 결혼식이나 장례식을 진행해 주고 고객으로부터 받은 일시금을 각 법인의 통장으로 넣지 않고 장의개발명의의 통장으로 넣은 후 다시 회장 등의 개인 계좌로 넣는 수법으로 상습적으로 횡령했다는 게 검찰의 주장이다.

 

또 최 부회장은 2006년부터 지난해 말까지 장례식장 수익금 5억6천만원을 빼돌려 개인적인 용도로 사용한 혐의도 받고 있다.

 

특히 검찰의 내사가 진행되던 올해 1월 15일 가족과 함께 미국으로 돌연 출국한 최 회장이 출국 직전 개인 통장과 법인 계좌에서 총 164억8천만원을 찾아간 사실을 밝혀내고 돈의 흐름을 조사하고 있다.

 

검찰은 이들이 개인과 친인척 이름으로 호텔과 건물, 대지 등 110억원대의 부동산을 소유하는 점으로 미뤄 횡령한 돈의 상당 부분을 부동산을 사들이는데 사용한 것으로 보고 있다.

 

또 보람상조 그룹은 2003년 미국에 '보람USA'를 설립했는데 검찰은 최 회장 일가가 이 현지법인을 이용해 횡령한 돈을 빼돌렸을 가능성에 대해서도 조사하고 있다.

 

검찰은 미국에 머무는 최 회장의 귀국을 종용하는 한편 구속된 부회장을 상대로 횡령금액의 정확한 규모와 사용처를 추궁하는데 수사력을 모을 방침이다.

 

이와 함께 회사 임원진이 횡령에 가담했는지를 조사하는 동시에 수사시작과 함께 잠적한 일부 직원의 행방을 찾고 있다.