서해 백령도 인근에서 침몰한 천안함(1천200t급)을 탐색 중인 해군은 28일 오후 10시30분께 두 동강 난 선체 뒷부분을 식별한 것으로 확인됐다.

 

군 관계자는 29일 "전날 밤 사고 해상에 도착한 기뢰제거함인 옹진함에서 오후 10시30분께 음파탐지기로 함미로 추정되는 30여m 길이의 물체를 발견했다"면서 "수중카메라를 넣어 최종 확인하고 있으나 해저가 혼탁해 시간이 걸리고 있다"고 밝혔다.

 

함미로 보이는 이 물체는 최초 폭발지점에서 40~50여m 떨어진 40여m 수심에서 탐색된 것으로 전해졌다.

 

군 관계자는 "현재 이 물체가 있는 곳의 유속은 3노트로 매우 빠르다"면서 "유속의 속도를 계속 측정하고 있으나 변화가 없다면 해난구조대(SSU) 잠수요원을 투입할 것"이라고 전했다.

 

다른 관계자는 "함미 확인 지점에서 본격적인 탐색과 구조작업이 이뤄지고 있다"며 "조류가 완만하다면 오늘 중 가시적인 성과가 있을 것"이라고 덧붙였다.

 

군은 기관실이 있는 함미에 실종자 32명이 있을 것으로 추정하고 있다.

 

앞서 해군은 전날 함수 부분의 위치를 확인하고 위치표식인 '부이'를 설치하는 데 성공했다.