독일 출신의 귀화 한국인인 이참(55)씨가 한국관광공사 사장에 내정된 것으로 28일 알려졌다.

 

여권 관계자는 이날 연합뉴스와의 전화통화에서 "최종 후보군에 올라있던 이씨가 사장으로 내정된 것으로 알고 있다"면서 "문화체육관광부에서 내일 공식 발표할 것"이라고 말했다.

 

지난 1986년 한국인으로 귀화한 이씨는 최근 KTV '이참의 업그레이드 코리아'에서 관광 발전과 한식의 세계화 등의 아이템으로 프로그램을 진행하는 등 TV 드라마와 방송 프로그램 등에서 활발한 활동을 펼쳐왔다.

 

특히 지난 대선기간 이명박 대통령 캠프에서 선거대책위원회 한반도대운하 특별위원회 특보로 활동했으며 지난 1월에는 대한스키협회 임원을 맡기도 했다.

 

앞서 기획재정부 공공기관운영위원회는 이씨를 비롯해 이만수 전 호텔신라 대표이사, 전주범 한국예술종합학교 교수 등을 사장 후보로 선정, 문화체육관광부에 통보한 바 있다.

 

이참씨가 공공기관 사장으로 내정되자 일각에서는 귀화 한국인 또는 외국인의 공직 진출 확대 '신호탄'이 될 수 있다는 관측도 나오고 있다.

 

이 대통령도 당선인 시절이던 지난해 1월 "외국인도 공무원(으로 임용)하도록 (공무원)법을 바꿔놓자고 제안하려고 한다"고 밝히는 등 수차례 외국인의 공직 임명 필요성을 언급한 바 있다.

 

실제 이 대통령은 영국인인 데이비드 엘든 두바이 국제금융센터기구(DIFCA) 회장을 대통령직 인수위원회의 핵심 자문기구인 국가경쟁력강화특위 공동위원장으로 임명한 데 이어 대통령 취임 후에도 엘든 위원장을 국가경쟁력강화위원으로 위촉했다.

 

이에 대해 정부 관계자는 "이씨의 사장 내정은 관광산업을 새로운 시각에서 접근할 필요가 있다는 판단에 따른 것"이라면서 "윌리엄 라이백 홍콩 금융감독국 부총재가 금융감독원 특별고문에 임명되는 등 과거 외국인의 국내 공직 진출 사례도 있다"고 설명했다.