중풍(中風)은 ‘바람에 적중되었다’는 뜻으로 뇌혈관이 막히거나 터져서 생기는 병증이다.

또 한쪽 팔다리를 못 쓰거나 말을 못하거나 얼굴이 한쪽으로 찌그러드는 등 뇌혈관장애로 일어나는 운동장애, 의식장애, 언어장애와 정신장애를 겸하는 것을 통합하여 말하기도 한다.

한의학에서는 ‘중풍(中風)을 백병(百病)의 長이다’이라 하여 중풍을 치료하기가 어려운 병 중 하나로 구분하고 있지만 그렇다고 해서 예방도 어렵다는 것은 아니다.

‘미병치병(未病治病)’이란 말이 있는데 이는 병의 소인은 있지만 아직 발병되지 않은 상태를 파악하여 치료하는 한의학의 한 방면으로 중풍도 이와 같은 방법으로 예방할 수 있다.

중풍이 일어나는 한의학적인 주된 원인은 담(痰)과 열(熱)이다.

일반인들이 흔히 생각하는 가래(痰)가 많고, 몸에 열(熱)이 나는 것과는 약간은 다른 개념이다.

담(痰)이라 함은 쉽게 설명하자면 찌꺼기고, 이러한 찌꺼기가 기혈의 통로를 막는데 이것이 뇌에서 문제를 일으키는 것이다.

열(熱)이라 함은 심장과 간장의 화(火)를 말하는 것으로 보통은 극심한 스트레스로 유발되며 이 경우 성격이 급하고 화를 잘 내는 사람들에게서 흔히 보여진다.

그래서 중풍은 마른 사람보다는 뚱뚱한 사람에게서 더 많이 나타나고, 얼굴이 흰 사람보다는 다소 붉은 사람에게서 많이 나타나는 것이 이러한 이유에 기인한다.

중풍은 어느날 갑자기 오는 것 같지만 실상은 그렇지 않다.

중풍이 오기 전 전조증이 있는데, 한쪽 손발에 힘이 빠지거나, 엄지와 검지가 저리거나, 갑자기 물건을 자주 떨어뜨리는 것이 그것이다.

또 어지럽고, 한쪽으로 치우쳐서 걷는 것 같으며, 뒷목이 땡기면서 뭔가 위로 쳐 받치는 것 같다거나 시력이 갑자기 흐려지거나 피사체가 둘로 보이며, 말을 더듬거나 건망증이 나타나는 현상 등이 있다.

이러한 중풍전조증 증상들이 자주 나타나게 되면 일단은 중풍의 위험성이 높기 때문에 주의가 필요하고, 평소에 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 부정맥, 심장병이 있는 사람들에게서 이러한 증상이 나타나면 반드시 전문의료인의 진찰을 받는 것이 현명한 일이다.

앞에서 말한 바와 같이 중풍의 원인이 담(痰)과 열(熱)이므로 이러한 원인되는 것들이 몸에 쌓이지 않게 하는 것이 중풍의 예방방법이다.

즉 몸에 찌꺼기가 생기지 않게 하기 위해서는 지나친 음주와 기름진 음식을 피하고, 금연을 하고, 규칙적인 운동을 해야 하며, 삶에서 ‘어떻하지?’하는 걱정보다 ‘다 잘 되거야!’ 라는 긍정적인 마음을 갖도록 노력하며, 화를 낼 일이 있더라도 두 번정도 생각해서 행동하는 것이 좋다.

 

 

세무사신문 제493호 (2008.10.2)