캐나다 서부 브리티시 컬럼비아(B.C.) 주에서 광우병(BSE)에 걸린 소가 발견됐다고 캐나다 식품검역청(CFIA)이 23일 홈페이지를 통해 공식 확인했다.

 

캐나다에서 광우병 소가 발견된 것은 지난 2003년 이후 13번째이며 B.C. 주 에서만 3번째이다.

 

검역청은 그러나 "이번에 발견된 광우병 소는 BSE 안전조치에 따라 이 소에서 나온 어떤 쇠고기도 식료품 시장에 공급되지 않았고 또 잠재적으로 감염 위험이 있는 어떤 부위도 동물의 사료공급 과정에 흘러들어가는 것이 차단돼 인체나 동물에 아무런 건강상 위험을 주지 않는다"고 강조했다.

 

검역청은 이 소는 캐나다의 BSE 감시프로그램에 의해 발견됐다고 설명하고 이 소의 출생 농장을 찾기 위해 종합적인 조사에 착수했다고 전했다.

 

블룸버그 통신은 이와 관련, 검역청 수의사를 인용해 "이 소는 농장에서 죽었다"면서 샘플 조사를 실시한 후 소의 사체를 폐기처분했다고 전하고 이 소의 출생 농장이 어딘지를 확인하는 데는 대체로 몇 주면 충분하다고 보도했다.

 

검역청은 또 캐나다는 고위험군 동물을 찾아내기 위해 전국적인 감시프로그램을 통해 지난 2003년 이후 22만 두 이상의 소에 대해 조사를 실시했고 생산업자들도 이 프로그램에 매우 열심히 참여하고 있다고 말했다.

 

캐나다는 1997년 소 부위가 포함된 소 사료의 유통을 금지한 데 이어 2003년 광우병 소 발견 이후 뇌와 등뼈 등 위험 부위를 어떤 동물 사료에도 포함할 수 없도록 법으로 금지한 바 있다.

 

검역청은 사례가 다른 나라에 비해 많은 것은 그만큼 캐나다의 검역시스템이 광범위하고 철저하다는 반증이라면서, 단순히 사례 수가 많다고 캐나다를 광우병 위험지역으로 간주하는 것은 곤란하다고 주장하고 있다.

 

검역청은 또 "이번 광우병 소 발견이 국제수역사무국(OIE)이 작년에 캐나다에 부여한 광우병 위험통제국 지위에는 영향을 주지 않는다"고 말했다.

 

OIE는 작년 5월 캐나다를 미국과 함께 광우병 위험통제국으로 지정, 쇠고기 도축과 유통 과정이 신뢰할만하다는 평가를 내린 바 있다.

 

검역청은 "앞서 발견된 광우병 사례들과 마찬가지로 현재 진행중인 조사과정을 통해 새로운 정보가 나오는 대로 공개하겠다"고 밝혔다.

 

AP 통신은 B.C 주에서 지난 2006년과 2007년에 발견된 광우병 소는 오염된 사료를 통해 광우병에 걸린 것이 확인된 바 있다고 전했다.