외환위기 직후 설치된 국제통화기금(IMF)의 한국사무소가 10년만에 폐쇄된다.

 

IMF는 비용감축 노력으로 주한 대표사무소를 현 메랄 카라슐라(Meral Karasula) 소장의 임기가 만료되는 오는 9월 폐쇄하기로 결정했다고 10일 밝혔다.

 

IMF는 현재 구조조정과 인원삭감을 위해 IMF 프로그램을 수행하고 있지 않는 국가들을 중심으로 지역 사무소들을 폐쇄해나가고 있다.

 

IMF측은 "이번 폐쇄는 한국이 아태지역과 세계경제에서 중요한 위치를 차지하고 있으며, 현재 성숙하고 탄력있는 경제인 동시에 아시아 경제위기에서도 완전히 회복됐다는 점을 고려했다"면서 "한국의 구조적인 중요성 때문에 한국 관련 업무나 한국 당국과의 협력 관계는 소홀히 하지 않을 것"이라고 강조했다.

 

이에 따라 우리나라와 IMF와의 정례협의나 중간점검협의 등은 지속되면서 협력 관계를 유지하게 된다.

 

IMF 한국사무소는 외환위기 직후인 1998년 3월 경제개혁프로그램 이행을 위해 설치됐다. 우리나라는 지난 2001년 IMF 구제금융을 모두 상환하면서 외환위기에서 졸업했으며, 이번 사무소 폐쇄는 외환위기의 영향에서 완전히 벗어났다는 상징적 의미가 있는 것으로 평가된다.

 

기획재정부 관계자는 "IMF 한국사무소 폐쇄는 기본적으로 비용감축 차원에서 실시되지만, 우리나라의 경제 회복도나 성숙도 등을 감안한 데 따른 것"이라며 "IMF에서 우리 경제의 건전성 등에 대해 긍정적으로 평가하고 있다는 의미"라고 설명했다.