가계빚이 지난 3월말 현재 530조원에 육박하면서 사상 최대규모를 기록했다.

   그러나 지난 1.4분기 가계빚 증가폭이 예년에 비해 낮은데다 판매신용(외상구매) 잔액은 오히려 감소, 최근의 내수경기 회복세가 주춤하면서 소비자들이 일찍 지갑을 닫는 것이 아니냐는 우려섞인 분석이 나오고 있다.

   한국은행이 1일 발표한 '2006년 1.4분기중 가계신용 동향'에 따르면 지난 3월말 현재 가계신용 잔액은 총 528조8천억원으로 지난해말에 비해 7조3천억원(1.4%) 증가해 또다시 사상최고치를 갈아치웠다.

   이에 따라 지난해 11월 현재 전국 가구수(1천578만8천962가구)를 기준으로 산출한 가구당 부채규모는 3천349만원으로 지난해말의 3천55만원에 비해 300만원 가까이 늘었다.

   그러나 지난 1.4분기 가계신용 증가액은 전분기의 15조3천억원에 비해서는 절반 수준에 그친 것으로, 최근 되살아나는 모습을 보였던 내수경기가 다시 둔화될 것이라는 우려가 커지고 있다.

   항목별로는 금융기관의 가계대출 잔액이 지난 3월말 현재 500조8천억원으로 작년말보다 7조4천억원 증가하며 처음으로 500조원을 넘어섰다.

   가계대출 가운데서는 주택담보대출의 비율이 55.2%로 사상최고치를 기록했으며, 기간별로는 10년 이상의 장기대출 비중이 51.5%로 처음 50%를 넘어서며 역시 최고치를 나타냈다.

   반면 소비자들의 외상구매를 나타내는 판매신용 잔액은 신용카드 구매액이 비교적 큰 폭으로 줄어들면서 작년말보다 오히려 1천억원 줄어든 27조9천억원에 그친 것으로 조사됐다.

   외환위기 당시인 98년과 최악의 내수침체기였던 2003~2005년을 제외하면 1.4분기 판매신용 잔액이 줄어든 것은 이번이 처음이다.

   한은 관계자는 "가계신용은 연말에 크게 늘었다가 연초에는 줄어드는 경향이 있다"며 "올 1.4분기 증가폭은 지난 2003년 이후 최대치로 내수경기가 여전히 회복세를 띠고 있음을 보여줬다"고 말했다.

   그러나 지난해 2.4분기 이후 10조원 이상의 증가폭을 나타냈던 가계신용 잔액이 주춤한 모습을 보인데다 소비심리 지표인 외상구매가 줄어들었다는 점을 감안하면 올 1.4분기는 분위기가 심상치 않다는 것이 전문가들의 지적이다.

   실제로 통계청 소비자기대지수와 경기종합지수 선행지수, 한은의 기업경기실사지수(BSI) 등 최근 선행 경제지표들이 모두 하락한 것으로 나타나 하반기 경기에 대한 우려가 커지고 있다.